Biografia
Filho do visconde de Ouro Preto, último presidente do Conselho de Ministros do Império, e de Francisca de Paula Martins de Toledo, esta prima de Joaquim Floriano de Toledo. Formou-se em direito, em 1880, pela Faculdade de Direito de São Paulo, defendendo a tese "Direito da Revolução".
Política e magistério
Poeta, romancista, historiador, jornalista e professor catedrático, em 1876, aos 15 anos, publicou seu primeiro livro de poesias, intitulado Prelúdios. Em 1880, formou-se em direito pela Faculdade de Direito de São Paulo. Foi fundador da Academia Brasileira de Letras, ocupando a cadeira número 36, cujo patrono é Teófilo Dias. Com 20 anos, tornou-se deputado por Minas Gerais, sendo eleito por quatro vezes. Abolicionista e republicano, participou ativamente da política brasileira. Fundador do Jornal do Brasil, onde escreveu seus artigos por mais de trinta anos, colaborou também no jornal Correio da Manhã, pelo mesmo período. Escreveu em jornais e revistas, como A Semana, República e Almanaque Garnier. Em 1892, ingressou no Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, onde foi eleito presidente perpétuo em 1912, cargo que ocupou até 1938. Em 1900, publicou Por que me ufano de meu país, livro que gerou grande polêmica, por se tratar do culto de amor à pátria, e lançando a expressão "ufanismo", palavra usada até hoje. Outras obras do autor: Devaneios (1877), Telas sonantes (1879), Poemetos (1880), Poesias escolhidas (1904). Deixou publicadas obras de teatro, crítica, história, fez trabalhos jurídicos, conferências e discursos.
Livros em destaque da sua vasta obra.
_ Prelúdios (1876)
- Devaneios (1877)
- Telas Sonantes (1879)
- Um ponto e interrogação (1879)
- Poenatos (1880) - Rimas de outrora (1891)
- Vultos e fatos (1892)
- O imperador no exílio (1893)
- Minha filha (1893)
- Lupe (1894)
- Giovanina (1896)
- Guerrilhas (1896)
- Contraditas monárquicas (1896)
- Poesias Escolhidas (1896)
- Oito anos de parlamento (1898)
- Trovas de Espanha (1899)
- Aventuras de Manuel João (1899)
- Por que me ufano do meu país(1900) - título que gerou críticas e elogios.
- Um invejado (1900)
- Da imitação de Cristo (1903)
- Biografia do Visconde de Ouro Preto (1906)
- Lampejos sacros (1915)
- O assassinato do coronel Gentil de Castro (1928)
- Segredo conjugal (1932)
